激光雷达发明者退出历史舞台：曾经一货难求，如今高管走人团队解散

在激光雷达量产上车的时代，发明者退出了历史舞台。

没错，曾经的激光雷达一哥 Velodyne 曝出最新进展：

继 3 个月前与 Ouster 合并，抱团求生后，Velodyne 被进一步整改迎来结局 -- 团队兼并、专利转移、高管走人，名字也被彻底抹去。

激光雷达的发明者、曾一手遮天的垄断大佬 Velodyne，2023 年 2 月彻底退出历史舞台。

这是一段一手好牌打得稀烂的过程，也是高科技产业天赐不予必受其咎的案例，充满慨叹，令人唏嘘。

激光雷达发明者，彻底退出历史舞台

3 个月前，Velodyne 和另一家激光雷达赛道曾经的明星 Ouster 宣布合并。

原因是两家都经营不善，陷入困境，按照路透社的评价，这两家公司无论股价、营收、还是现金流，都遭到"沉重打击、苦苦挣扎"。

合并举措 ，被看成是抱团求生。

但新进展曝出，之前的"合并"，其实更像是一场争斗、兼并。

首先，Ouster 收了 Velodyne 的核心团队，规模由原先的 280 人左右扩张到 350 人。

当然，Ouster 只留了精锐，更多人直接被裁掉了。

其次，Ouster 清洗了 Velodyne 管理层。合并完后的领导团队，除了原 Velodyne 首席财务官留任外，其余人员全部出局。

之前公告称"Velodyne CEO 会出任新公司董事长"，但现在 Ted Tewksbury 的名字不见踪影，很有可能是下课了。

而所谓的"新公司"，其实根本就不存在。完成合并后，公司名字还是 Ouster，股票代码也依然是 OUST。

寒冬之中苦苦求生，本来以为自己抓住了救命稻草，没想到结局是被 Ouster"消化吸收"，连名字都被抹去了。

于是激光雷达一哥 Velodyne，就这样在需求爆发的 2023 年春天，彻底退出历史舞台了。

激光雷达先驱，从何而起

2006 年，David Hall 为他发明的 64 线激光雷达申请了专利。

此时，距离 David Hall 创办 Velodyne 已经过去了 23 个年头 -- 没错，Velodyne 一开始不是做激光雷达的，而是搞了 20 多年音响设备，这可以看成是 Velodyne 历史的第一阶段。

研究激光雷达，也是 David Hall 一时兴起，原因是他看到了美国防部资助的 DARPA 无人车挑战赛。这个时候他可能还想不到，Velodyne 的命运会从此改变，成为自动驾驶技术革命革风暴中的重要角色。

2005 年，Velodyne 首次将 64 线激光雷达应用于 DARPA 挑战赛，冠绝赛场。卡耐基梅隆大学教授 William Whittaker 盛赞 Hall 的发明，称激光雷达是革命性产品。

从历届的 DARPA 挑战赛中，诞生了自动驾驶这个行业，Velodyne 一荣俱荣。

2007 年 Velodyne 生产量产商用 3D 动态扫描激光雷达，成为行业的里程碑。

自动驾驶专用的车载激光雷达，Velodyne 最早研发出来，最早实现量产商用，技术指标，也是最领先的。

此后 10 年间，Velodyne 凭此成为赛道顶级供应商，产品几乎占据了全球各家科技巨头自动驾驶测试车的车顶，包括通用、福特、Uber、Baidu，以及国内一众自动驾驶公司。

Velodyne 的价格长时间保持"一线一万块"，造价一二百万的自动驾驶测试车，大部分成本其实是"Velodyne 税"。

不奇怪，长时间内，只有 Velodyne 有能力生产满足自动驾驶研发需求的产品。这一时期，可以看成 Velodyne 发展的第二阶段。

那么第三阶段呢？

没有了。Velodyne 的辉煌只停留在第二阶段，如同其他的海外激光雷达公司一样，Velodyne 迅速从如日中天走向衰败。

天赐不予 Velodyne

Velodyne 的机遇，是足足的。

自动驾驶诞生的初期以及以 Robotaxi 为主的发展期，Velodyne 是毫无争议的垄断巨头。

Baidu 对于自动驾驶商业化落地的测算，主要就是以激光雷达成本下降作为参考。

对于 Velodyne 来说，这个时候机遇是如此容易把握：产品无可替代，有行业定价权。

但它还偏偏就错过了。努力提高自己的量产交付能力，跟客户保持好关系，就能把优势和地位延续到今日，这本是理所应当的。

但 Velodyne 不知是有意奇货可居，还是真的量产无力，总之产能一直上不去，交付不稳定，价格居高不下。Baidu 为了顺利拿货，甚至出钱入股了 Velodyne。

规模量产上，Velodyne 是"三年之后又三年"，熬得客户苦不堪言。而公司内部，更是上演了接连不断的狗血"宫斗剧"。

创始人 David Hall 和当时 CMO，因为一起介绍人进董事会，之后还给人家一笔介绍费，被认为是"不诚实"，被直接罢免职务。

其实 CMO 就是 David Hall 的妻子，这样的震动也被认为是 Velodyne 董事会从"夫妻店"手中夺权。

随后 Hall 一家和 Velodyne 高层陷入长期口水战，各种反转又反转，比如罢免夫妻二人的印度裔 CEO 突然离职，外界又猜测是否创始人反攻了回来。

就在这样的内讧拉扯、自我作死中，Velodyne 失掉了一个又一个的机遇。

最致命的是对自动驾驶技术成熟下方乘用车的趋势，Velodyne 后知后觉。

直接导致 Velodyne 在固态（半固态）产品研发上，大大落后。

去年开始的激光雷达上车浪潮，其实给了全世界所有激光雷达公司同等的机会。

面对这样机遇，Velodyne 却明显缺乏准备，只匆匆发布了几张 PPT 试图自证不是身无长物。

量产不力、错过车规、内讧不断是 Velodyne 结局的内因，也是根本原因。

而外部新兴玩家的冲击，则大大加速了 Velodyne 退场的速度。

去年开始，自动驾驶技术在算法能力、供应链成本、底层算力支持等等层面，走到了大规模普及的节点。超越 L2 的高阶智能驾驶功能，比如记忆泊车、高速领航辅助开始装载到 20 万甚至 10 万级乘用车。

大部分 L2 + 的 ADAS 系统，都离不开激光雷达的支持和冗余作用。

同样的考验，中国的一众竞争者都拿出了技术指标领先、满足车规要求，稳定量产交货，关键是成本还低的激光雷达。而海外新兴的 Luminar 等厂商，同样也疯狂抢夺新一轮的蛋糕。

这一轮机遇，基本可以肯定 90% 甚至更多都在中国的智能汽车浪潮中。而 Velodyne 甚至在机遇到来之前就已经败退中国市场了。

除了价格高昂量产跟不上，Velodyne 的客户服务方面，更是无法与中国本土厂商竞争。比如只有订货超过 100 台，才能直接享受官方相应服务，达不到这个标准，只能找代理商…

Velodyne 把最强王者的号，玩成了倔强青铜，甚至现在"装备金币"都被"洗劫"一空然后删号，其实原因不复杂：

天赐不予，反受其咎。

One more thing

Velodyne 把自己的号练废，但作为激光雷达发明者，依然有条件在专利上躺着赚钱。

刚刚 IPO 的禾赛，招股书透露，每年需要向 Velodyne 交 300 万美元规模的专利费，除此之外，还要按营业额不同数值区间，抽出 2%-4% 不等费用交给 Velodyne。

按照 Velodyne 披露的财报，专利费收入占到总营收的 1/3 左右。

但即便如此，这笔钱，以后就由 Ouster 代收了。

江湖潮水初生，世间却已再无 Velodyne。

本文来自微信公众号：智能车参考 （ID：AI4Auto），作者：有车有据