新型心理治疗手段竟然是 VR？我和奶牛的日常焦虑症或许这次有救了

撰文 | 阿娴

审校 | Ziv

你玩过商场里的 VR 游戏吗？

近几年，随着技术的发展和虚拟实境的逐渐普及，越来越多的公司研发出相关产品，带人们畅游在虚拟的世界里。VR 技术凭借着拟真世界的这一特点，逐渐成为心理治疗的一种新兴手段。

2022 年 4 月，英国牛津大学教授费里曼（Prof. Daniel Freeman）发表的研究表明，通过 VR 技术可以有效治疗有广场恐惧症的焦虑症患者。研究团队在虚拟实境里建构出日常场景，并鼓励病患在一个明显虚构的空间中，完成无法克服的恐惧。

美国使用 VR 技术进行心理治疗已经很久了，最常用来治疗从战场上回来并患有创伤后压力症候群（PTSD）的军人。PTSD 是指人在遭遇或对抗重大压力后，心理状态产生失调的后遗症，比如受到残酷的战争影响军人会在退伍之后得 PTSD，产生抑郁、恶梦等症状。

南加州创新科技研究所的主任里索说："传统用来治疗 PTSD 的暴露疗法（exposure therapy），需要患者回想起与心理创伤有关的情境。但是 PTSD 患者的重要特征就是会逃避所有会让他们想起心理创伤的事物，因此很难要求患者清晰无误地回想起一个他们想要逃避的场景。"

由于患者拒绝想像跟创伤有关的环境，里索团队决定改用 VR 重现情境，该世界可以由临床医生控制，根据患者心理创伤的经验的来客制化整个虚拟世界，使得患者可以安全地在该世界里行走。运用这个疗法，里索跟他的团队总共创造了 14 个虚拟世界，各种类型的世界应有尽有。

患者可以构建属于自己的 VR 世界，比如可以将身旁的大石头，标记为坏情绪，然后举起来、丢到海里；也可以对世界里任何事物叙说偶然冒出的回忆和内心的想法。

这些被患者在 VR 世界里赋予新象征和新意义的事物，会成为患者在心理治疗中的浮木，也让医生更好的了解他们。并且，患者在虚拟实境中进行的每次互动和呓语都能被医生记录下来，方便治疗结束后的复盘。

伦敦大学学院临床心理学教授布雷温（Chris Brewin）与研究团队找来 15 名正在治疗抑郁症的患者，为其戴上虚拟实境设备。首先，患者会在虚拟实境里看到一个外型是成人的虚拟人物，这个虚拟人物还可以通过技术跟随并模仿患者的肢体动作。然后，患者会看到虚拟实境里出现了一个正在哭泣的虚拟小孩，研究人员请他们安慰这名小孩。此时，病人会转换角色，将自己投射成哭泣的小孩，然后在旁边的虚拟大人会跟随病人，对小孩说出安慰与爱的话语。

就像是患者分化出了坚强的那部分自己（虚拟实境中的大人），去安慰内心深处那个受到伤害的自己（哭泣的小孩），这种看得见、听得见的同情软化了患者的自我批评特征，提升自我同情。这 15 名参加研究的患者中的 9 个人在研究一个月后，抑郁水平有所降低。

不仅如此，2019 年，根据莫斯科农业与粮食部门的一项研究，当地的一些农场主还会利用 VR 头戴设备以减轻奶牛焦虑并增加牛奶产量，提高了"牛群的整体情绪"。

除了心理治疗外，加拿大的科学家们还准备利用 VR 帮助人们打造记忆宫殿（记忆宫殿是一种古老的记忆技术，最开始被古希腊和罗马的演说家用来记住冗长的文本，是人们通过利用强大的空间记忆能力来记忆非空间信息的最有效方法之一）。

在脑海里想像出一座建筑物，再将需要记住的事物"放置"在里面，依靠记忆的空间关系来建立秩序和回忆记忆内容。有了可视化的联想，之后要从脑海中提取信息就很方便 -- 你只需要想起它们被放在记忆宫殿的哪里就好了。

而在脑海里想像出一座建筑物的可视化过程正是 VR 的强项啊！如果可以利用 VR 创造出一个空间，加强我们对这栋建筑物的印象，那么存放在这里的记忆，会不会更加深刻呢？

加拿大谢里登学院（Sheridan college）的研究人员便做了这个实验，并在 Virtual Reality 期刊上发表了相关论文。研究者在 VR 世界里搭建了一座公寓，里面有餐厅、浴室、起居室等不同功能的房间，并尽可能让受试者像日常生活一样，用双脚在 VR 里自由走动，希望透过视觉与肢体动作，让大家尽可能没有负担地走进记忆宫殿。

退出 VR 环境后，研究人员要求受试者回忆在虚拟实境中学习的单词。结果显示受试者成功记住单词表的几率比传统的记忆方式要多 20.4%，学习效果更好。

美国国家心理健康创新中心创始人和执行理事 Matthew James Vogl 曾总结道，在这个心理问题越来越普遍的时代，VR 技术的发展为心理医疗行业带来更多的可能性。

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或许，在 VR 世界里才能找回真正的自己。

参考资料：

• [1]https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/mar/20/can-virtual-reality-cure-phobias

• [2]Moll, B., Sykes, E. Optimized virtual reality-based Method of Loci memorization techniques through increased immersion and effective memory palace designs: a feasibility study. Virtual Reality (2022). https://doi.org/10.1007/s10055-022-00700-z

• [3]https://msh.mosreg.ru/sobytiya/novosti-ministerstva/25-11-2019-10-07-55-na-podmoskovnoy-ferme-testirovali-vr-ochki-dlya-ko

本文来自微信公众号：把科学带回家 （ID：steamforkids），作者：万物