Amazon传收购脸书连网卫星团队

脸书曾以Internet.org推动偏乡连网、发展连网卫星，如今The Information报导Amazon收购了脸书连网卫星部门，以加速在低轨道卫星连网计划和SpaceX的竞争实力。

报导指出，Amazon在4月间悄悄买下脸书发展连网卫星团队，包括员工及软、硬设备、智财等。这个位于洛杉矶的单位有10多人，包括物理学家、以及之前开发航太及无线系统的光学、原型设计、机械及软件工程师。消息获得两家公司的证实。

这个部门原是脸书推动偏乡上网计划的一部分。脸书的Internet.org即是希望开发更容易在低带宽网络存取的网络服务，让更多开发中地区民众得以上网。脸书最终目的是希望扩大使用者族群，借此拓展广告营收。虽然Internet.org早期开发高空汽车或无人机，但2018年有媒体发现脸书也申请了卫星许可，以打造名为Athena的连网卫星。

但The Information 报导指出，这项计划遭遇到挑战，迫使脸书出售连网卫星业务给Amazon。

Amazon希望借此收购挹注Kuiper近地轨道卫星专案。和脸书一样，Amazon表示Kuiper专案旨在服务缺乏宽频网络的使用者。事实上，更多人口也意味着Amazon的电商平台及AWS会有更多交易和需求。

根据规划，Amazon打算在近地轨道部署3,236颗卫星，可望覆盖全球95%的人口。

目前以近地轨道卫星建立宽频通讯网络的业者中，以科技钜子Elon Musk的SpaceX的Starlink进度最快。SpaceX已经在地球轨道上部署了1500多颗卫星。而分析师也认为Starlink也能和SpaceX推动的太空旅游产生综效。

今年5月Starlink也和Google Cloud宣布一项合作，Google Cloud资料中心提供Starlink地面基地台的地面架设站及云端服务、AI及分析应用，而Starlink则提供全球连网宽频，以服务双方客户。

另一家厂商是由英国-支持的OneWeb，也计划发射648颗卫星涵盖全球的连网，目前已发射了254颗卫星，预计今年下半提供北半球的商用连网服务。