2017年，Apple和Google的两位CEO，提姆·库克以及桑德尔·皮查伊在一家叫做Tamarine的越南高档餐厅一起吃饭时被人拍到了，照片引起了大家对这两家公司关系八卦小报般的狂热猜测。毕竟，这是硅谷最强大的两家公司。
当两个人在帕洛阿尔托的这家餐厅靠近窗台的桌边喝着红酒时，他们的公司正在紧张的谈判之中，谈判的内容是续签有史以来最赚钱的商业交易之一：把Google搜索引擎作为苹果iPhone等设备首选的协定。这项更新后的交易对两家公司来说都有数十亿美元的价值，并能进一步巩固其在高科技行业社会等级中的地位。
现在，这种合作伙伴关系正处于危险之中。上周二，美国司法部对Google提起的诉讼具有里程碑意义，这是美国-二十年来发起的最大的反托拉斯案，作为检方控告其用非法手段保护垄断地位扼杀Web搜寻竞争的典型例证，这项交易是美国司法部的重点关注对象。
对该协议的审查其实在15年前就开始了，但这两家公司至今都罕有讨论讨论。这一协议突显了硅谷两家最有价值的公司的特殊关系。监管机构称，这个不大可能形成的竞争对手联盟以不公平的方式妨碍了小公司的繁荣发展。
it\'s a good restaurant when Tim Cook and Sundar Pichai are in the same place ! #apple #google #entrepreneurship #siliconvalley #paloalto pic.twitter.com/nql8FutjNE
— Steve D. Sims (@SteveDSims1) March 8, 2017
2009年到2017年间担任Apple总法律顾问的布鲁斯·塞维尔说：“在硅谷会有这种奇怪的说法：竞合（co-optation）。一方面既有残酷的竞争，但与此同时，也有必要的合作。”
库克曾表示，Google的生计所在，网络广告从事对消费者的“监视”；在得知Google在做要跟iPhone竞争的手机时，Apple联合创始人史蒂芬·乔布斯曾经发誓要对自己的硅谷邻居发动“核战争”。尽管如此，其实Apple跟Google的交情极深。
Apple和Google的母公司Alphabet的市值加起来可超过3兆美元。这两家公司在智能手机、数位地图以及笔记型电脑等众多领域的确竞争激烈。但是当双方利益一致时，他们也知道如何表示一下友好。而且，跟iPhone的这桩搜寻交易相比，对于双方来说，没有比这更友好的交易了。
根据美国司法部的说法，Google现在有将近一半的搜寻流量来自于Apple设备，而失去Apple交易的可能性在公司内部的说法叫做“红色警戒”。iPhone使用者在Google上搜寻时，他们会看到推动Google业务发展的搜寻广告。他们还可以找到连结其他Google产品（比方说YouTube）的办法。
一位因为不允许他谈论这笔交易而不愿透露姓名的Google前高阶主管称，失去来自Apple的存取流量的可能性对公司来说是“可怕的”。
美国司法部要求法院发出禁制令，阻止Google与Apple公司达成类似交易。美国司法部认为，这项协定不正当地帮助占据全球92％的网络搜寻量的Google成为了消费者线上生活的中心。
Yelp和Expedia等线上业务，以及从拉面店到新闻机构的一众公司经常抱怨称，Google在搜寻方面的支配地位，使得别人只是看到了自己的名字时Google就要收广告费，而且还投诉称Google引导消费者使用自己的产品，比方说Google Maps。二十年前也打过反托拉斯战的微软，则已经告诉英国监管机构，如果自己是iPhone和iPad上的预设选项的话，会让自己的竞争搜索引擎Bing每次搜寻赚更多的广告费。
更重要的是，像小型搜索引擎DuckDuckGo这样以专注于隐私为替代理由的竞争对手，是没法跟与Apple合作的Google竞争的。
为了将Google的搜索引擎植入到Apple的产品里面，据估计Apple现在每年收到的付款约为80至120亿美元，而2014年的时候才是10亿美元。这也许是Google支付出去的最大一笔款项了，而且占到Apple年利润的14％至21％。这么大一笔钱Apple是不想放弃的。
实际上，2018年的时候库克和皮查伊又再次见面了，讨论的议题是如何增加搜寻收入。根据美国司法部的诉状，双方结束会面后，Apple的一名资深员工是这么写给Google同行的：“我们的愿景是大家就像一家公司一样一起工作”。
强制终止协议对Apple来说可能意味着损失了一大笔到手容易的钱。但这会对Google构成更大的威胁，而且Google将没有明显的方法来弥补失去的流量。这还可能推动Apple收购或开发自己的搜索引擎。一位前高阶主管表示，在Google内部，大家相信Apple是全世界少数可以提供强大替代方案的公司之一。Google还担心，如果没有这桩协议，Apple可能会为iPhone使用者制造障碍，让他们更难连结Google搜索引擎。
Apple公司的发言人拒绝对此合作关系发表评论，而Google的发言人则指向了一篇该公司为该合作关系辩护的部落格文章。
尽管给Apple支付的账单数字在不断上涨，但Google一再表示，自己之所以在网络搜寻领域占据主导地位，是因为消费者更喜欢自己的搜寻，而不是因为它在买客户。该公司辩称，美国司法部描述的情况不够全面。Google称，自己和Apple的合作关系，跟可口可乐向超市买位置突出的货架空间没有什么两样。
Google还辩称，其他的搜索引擎，比如微软的Bing，也跟Apple达成了收益分享协议，成为了iPhone的辅助搜寻选项。它补充说，Apple允许使用者将预设搜索引擎从Google更改为其他产品——但很少有人会这样做，因为大家一般不喜欢这种设置，很多人还是更喜欢Google。
Bernstein Research称，Apple很少（甚至从来没有）公开承认过跟Google的交易。Apple是在今年第一次在财报电话会议里面提到了所谓的许可收入。
据一位因有保密合约在身只愿以匿名身份发言的前高阶主管称，Apple的高层对Google的估算跟大多数的普通民众一样：其搜索引擎的实用性值得为这种侵入性的做法付出相应的代价。
2018年末，在被Axios问到为什么要跟一家自己也暗中批评的公司合作时，库克说：“他们的搜索引擎是最好的”。他补充说，Apple还建立了手段来弱化Google的资料收集，比方说Apple的网络浏览器有隐私浏览模式。
这项交易不仅限于在Apple Safari浏览器内的搜寻，还几乎涵盖了在Apple设备上进行的所有搜寻，包括用Apple的虚拟助手Siri以及在Google的iPhone app以及Chrome浏览器上进行的搜寻。
两家公司之间的关系已经从友好变成了今天有争议的“竞合”。在Google成立之初，公司的联合创始人赖利·佩吉和谢尔盖·布林视乔布斯为自己的导师，他们会跟后者一起长时间地散步，讨论技术的未来。
My last week of work at Google, I strolled into the cafe to find Steve Jobs having lunch with Larry Page and Eric Schmidt. https://t.co/lkUlU9kWLd pic.twitter.com/jrcDeIP943
— Jason Shellen ✌ 2020-11-06 13:47:00
