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经济观察报 记者 于惠如测试人员先在一台电脑上试玩《逆水寒》,几分钟后他换成了一台手机,当前的游戏进度也随之从电脑转移到手机上,整个切换在数秒内完成。这是MWC19上海开幕前夕,发生在华为上海研究所XLab实验室的一个片段。
不再需要任何高阶处理器的游戏装置,只要有基本的视讯解压能力,玩家从浏览器进入云游戏界面,登入账号,就可以玩一款网游。这正是华为与网易雷火游戏正在合力做的事情。
当日,华为XLabs与网易雷火游戏事业部达成签署合作备忘录,成立5G云游戏联合创新实验室,旨在研究游戏体验评估模型,推进云游戏产业生态发展。
作为一名资深“花粉”,网易公司副总裁、网易雷火游戏事业部总裁胡志鹏期待与华为合作已久。今年年初,他到巴塞罗那参加关于5G应用的研讨会,发表了5G对游戏行业影响的见解,从此跟华为结缘。“我们运气不够好,如果早一点认识华为的朋友,他们告诉我2014年是4G商用元年,2013年我们就不做端游了,直接做一款手游。”
胡志鹏用一组资料展示了近几年4G给游戏行业带来的变化:“4G的出现给游戏行业带来了一次翻天覆地的钜变:2013年4G概念刚兴起的时候,中国的手机游戏市场年产值不到100亿;一年之后,4G开始商用,当年手游年产值超过275亿,翻了一倍多;2016年,手游年产值已经达到820亿,翻了三倍多。”
客户终端剧烈的变化让胡志鹏意识到“酒香也怕巷子深”。“在4G方面吃过的亏,我们不想在5G方面重演。”胡志鹏在接受记者采访时说,通讯技术的变革给游戏行业带来深刻的变革,5G对游戏行业是一次非常大的机会。
从巴塞罗那回来后,网易雷火游戏便展开了与华为的合作,试用5G和云电脑的技术玩《逆水寒》。“效果令人吃惊,从画面的传输到操作反馈上,我们已经完全感觉不到在本地玩游戏的差别,可以说是几乎感受不到延时。第一次,我们真正把手游和端游装置上的差距给抹平了。”胡志鹏告诉经济观察报记者。
于是,华为与网易5G云游戏联合创新实验室应运而生。
据华为无线网络首席营销官彭红华介绍,此次华为与网易的合作立足使用者体验,并将开展三个方面的研究:首先是洞察游戏使用者体验现状和需求,研究5G游戏体验评估模型,并在相关行业组织形成共识。其次是游戏在5G网络/5G手机上的适配调优,发挥5G网络和5G终端潜能。最后,联合进行游戏在跨平台进行技术验证。
巨头聚首
所谓云游戏,即把游戏放在云端服务器执行,并将渲染完毕后的游戏画面压缩后通过网络传送给使用者。简单来说,在云游戏场景下,玩家不再需要使用昂贵的高阶处理器和显卡,用手机就可以玩原本需要在PC上的3A(高质量、高销量、高成本)级游戏。
事实上,强调“脱离主机、打破平台限制”的云游戏已不是一个新概念。早在2009年,OnLive云游戏平台在旧金山GDC游戏开发者大会上成功执行3A作品《孤岛危机》。但盛况并未持续,OnLive在经历了大规模裁员重组、经营危机后被索尼收购。整个行业也因网络延时、技术等问题一直处于不温不火的状态。
受益于5G技术的推进,云游戏再一次“盛装”出现在公众面前。在云游戏服务商威尔云商务经理徐冰云看来,云游戏之所以重回公众视野,不仅缘于云端计算价格下降等原因,还因为国内5G应用的提速。“云游戏是5G在toC端的很好应用。”
彭红华认为,流量和延时是导致云游戏一直没有大规模应用的主要障碍,5G恰好解决了这个很重要的技术难点。比如在带宽层面,彭红华说,如果把4G比作是一条8车道的高速公路,5G则是64车道,能够很好支撑云游戏视讯流的高速传输需求。
当下,云游戏正成为科技公司们的一个发力点。
“除了早年传统游戏厂商的布局,如索尼、英伟达等,2018年以来,多家非游戏的互联网巨头也布局云游戏,如国外的微软、亚马逊、Google等巨头,国内的腾讯、华为等公司。5G时代解决了网速和时延问题,叠加通用技术的成熟,云游戏的参与者将会越来越多。”一位券商分析师表示。
在三个多月前的GDC游戏开发者大会上,Google召开了一场盛大的释出会,会上公布了名为Stadia的全新游戏平台,高调宣布进军云游戏市场。释出会现场,Google副总裁菲尔·哈里森说:“未来的游戏将不再是一个物理盒子,服务器就是你的平台。”
在年初巴塞罗那举行的MWC大会上,腾讯与英特尔联手推出腾讯即玩云游戏平台。国内科技公司大规模高调披露布云游戏局,则是在六月下旬举行的MWC19上海展会上。
期间,顺网科技联合英特尔释出了新品云电脑及云游戏技术解决方案,中兴通讯和高通联手展示了基于5G现网环境,5G技术在云游戏领域的应用。
徐冰云告诉经济观察报记者,虽然前几年国内没有高调强调云游戏概念,事实上云游戏服务商等相关领域已经“埋头苦干”好几年了。
新商业模式
彭红华表示,5G带来的是商业模式的变化,当然也包括云游戏行业的新商业模式。“4G时代以流量为主,没有这么多的应用场景,5G大量的应用场景肯定会带来新的商业模式,而这种商业模式的核心是让多方获利。”
胡志鹏认为,云游戏将抹平手游、PC游戏、主机游戏之间的鸿沟,这也将带来游戏产业链核心环节的变革。
云游戏的产业链核心环节主要有云计算提供商、云游戏服务商、网络运营商、游戏研发商和传统主机装置商等。随着5G应用等推进,主机装置优势被削弱,游戏平台化趋势倒逼内容方转变收费模式。
上述券商分析师认为,由于产业链条上增加了云端计算提供商和云游戏服务商的角色,云游戏的盈利模式将发生根本性的变化。
具体来说,从游戏的付费模式变更来看,第一阶段主要是买断制付费,直接购买下载游戏,甚至系结硬件进行销售,通常PC和主机游戏采用这种方式。第二阶段为游戏免费,但主要通过购买游戏道具付费。第三阶段云游戏由于突破了硬件装置,游戏的连续性增强,订阅付费模式有望成为主流模式,类似于视讯平台的付费模式,根据时长进行订阅付费,使得游戏付费空间被进一步开启。
云游戏带来的另一个变化是游戏硬件份额被挤压,内容被更为重视。“云游戏时代,产业链分成可能会发生变化,研发商的分成比例有望进一步提升,而主机厂商和渠道分销商的市场份额可能部分被云端计算提供商和云游戏平台所攫取。此外,云游戏突破了硬件介质的要求,优质游戏内容不受装置效能束缚,游戏质量显得更加重要。云游戏时代,研发商可能真正主导云游戏产业链。”前述券商分析师表示。